Portugal

De wereld rond — Het land Portugal heeft van alles te bieden. Woeste rotsen aan de kust, historische steden en mooie natuur. De eerste ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw vertrokken hiervandaan en daar kom je nog steeds sporen van tegen in het land. — In het zuidwesten van Europa ligt Portugal. Samen met Spanje ligt het land op het Iberisch schiereiland. De hoofdstad is Lissabon. In Portugal wonen ongeveer 10 miljoen mensen. De meeste van hen zijn te vinden in het noorden, langs de kust, zoals in de steden Lissabon en Porto. Verder landinwaarts is het dunbevolkt. Het geloof is belangrijk in Portugal. Een grote meerderheid van de inwoners is katholiek, zo’n 90 procent. Op veel plekken is dat terug te zien. Portugal heeft te maken met vergrijzing. Dat houdt in dat er steeds meer ouderen wonen. Dat is vooral zichtbaar in de dorpen en op het platteland. In de steden wonen relatief gezien wel meer jongeren. De officiële taal is Portugees. Dat lijkt op Spaans. Portugees wordt ook gesproken in andere landen, zoals Brazilië en Mozambique. Dat heeft te maken met de koloniale geschiedenis. Portugal heeft zich altijd gericht op de zee. In de 15e en 16e eeuw vertrekken ontdekkingsreizigers vanuit het land om op zoek te gaan naar nieuwe gebieden en handelsroutes. Portugal is het eerste land in Europa dat dat op die manier doet. Later volgen onder meer ook Spanje en Nederland. De Portugezen komen terecht in Afrika, India en Zuid-Amerika - waar ze handelsposten beginnen en koloniën stichten. Door de handel en ook slavernij is Portugal in die tijd één van de rijkste landen ter wereld. Later, als de koloniën weer onafhankelijk zijn, verliest Portugal weer veel van die macht en rijkdom. In de twintigste eeuw is Portugal jarenlang een dictatuur. Tijdens de Tweede Wereldoorlog blijft het land neutraal. Portugal heeft dus rijke periodes gekend, dat is goed terug te zien in de steden waar prachtige oude gebouwen staan. In de dictatoriale periode en de jaren daarna is Portugal juist een arm land. Tegenwoordig is het lid van de Europese Unie en is er weer economische groei. Belangrijke economische sector is de landbouw. Kurk is een bijzonder exportproduct. Het wordt gemaakt van de schors van deze bomen. In het zuiden van Portugal staan grote plantages. De helft van alle kurk ter wereld komt uit Portugal. Andere producten zijn bijvoorbeeld druiven en olijven. Ook de visserij is een belangrijke inkomstenbron. Net als toerisme. De kust van de Algarve is een populaire bestemming voor strandvakanties, en steden als Lissabon en Porto trekken ook veel bezoekers met hun historische gebouwen en cultuur. Portugal ligt aan de Atlantische Oceaan en heeft een kustlijn van meer dan 800 kilometer. Het landschap is gevarieerd. Er zijn groene bossen, hoge bergen en ook rotsachtige kusten. Het is in Portugal over het algemeen iets minder warm dan in buurland Spanje. Dit komt door de verkoelende invloed van de oceaan. In het noorden van het land is er een zeeklimaat met milde zomers en natte winters. Het zuiden is warmer en heeft een Middellandse Zeeklimaat. Typisch Portugees is Fadomuziek. Fado wordt met veel emotie gezongen en gaat vaak gaat over liefde en gemis. De Portugese keuken staat bekend om de verse visgerechten. Ook pastel de nata wordt veel gegeten, een gebakje met room. En als je Portugal bezoekt, kun je niet om deze tegeltjes heen. Ze hangen op allerlei gebouwen, in steden en dorpen. Azulejos heten ze, die worden met de hand beschilderd. Een eeuwenoud gebruik, dat tot op de dag van vandaag in Portugal wordt gedaan.