Colombia

De wereld rond — In Colombia vind je allerlei soorten landschappen: hoge bergen en tropisch regenwoud. De inwoners zijn ook heel divers. Er wonen mensen die afstammen van voorouders uit Europa, Afrika en de originele bewoners van het land. — In het continent van Zuid-Amerika, ten hoogte van de evenaar, ligt het land Colombia. Centraal in Colombia ligt Bogota, de hoofdstad van het land. Colombia is bijna 30 keer zo groot als Nederland. Er wonen in totaal zo’n 52 miljoen mensen. Ongeveer drie keer Nederland. Voor zo’n groot land is het op veel plaatsen dus dunbevolkt. Een grote meerderheid van de Colombianen woont in de stad. De meesten in Bogota. Deze stad ligt hoog in het Andesgebergte en is één van de hoogstgelegen hoofdsteden ter wereld. Colombia is in de geschiedenis een kolonie van Spanje geweest. En dat is nog steeds te merken. De meeste Colombianen spreken Spaans en zijn katholiek. Toch is de bevolking is heel divers. Je vindt er niet alleen afstammelingen van Europeanen, maar ook mensen van Afrikaanse afkomst. En er leven nazaten van de oorspronkelijke inheemse bewoners van het gebied. Zij vormen nog maar een klein onderdeel van het totaal. De geschiedenis van Colombia begint duizenden jaren geleden. Dan zijn er al mensen die leven van de jacht en kleinschalige landbouw in het tropische regenwoud. Als in de 16e eeuw de Spanjaarden naar Colombia komen wordt het land al gauw een Spaanse kolonie. De Spaanse overheersers verdrijven de inheemse mensen, leggen plantages aan en halen mensen uit Afrika die tot slaaf worden gemaakt en zwaar werk moeten doen. Ook bouwen de Spanjaarden forten zoals deze en nemen veel waardevol goud mee het land uit naar Europa. Ruim 300 jaar lang is Colombia onderdeel van Spanje. Daarna wordt het land onafhankelijk en gaat het een roerige tijd van conflicten, corruptie en criminaliteit tegemoet. De economie van Colombia is lange tijd onstabiel. In sommige delen van het land hebben criminele bendes veel invloed. Er zijn plekken waar de politie niet durft te komen. Mede hierdoor leven veel Colombianen in armoede, in sloppenwijken, maar er is verbetering te zien. Het land is veiliger aan het worden en de armoede wordt aangepakt. Colombia is wereldwijd één van de grootste exporteurs van koffie, bloemen en goud. De hoofdstad Bogota is het economische hart van het land, met een groeiende industrie en dienstensector. Ook toerisme wordt steeds belangrijker, vooral de nationale parken, stranden, en bijzondere steden trekken veel vakantiegangers. Het landschap van Colombia is heel gevarieerd. Je vindt er van alles. In het westen liggen de hoge bergen van de Andes. En in het binnenland het uitgestrekte tropische regenwoud van de Amazone. Langs de kust zijn er witte zandstranden en tropische eilanden. Het klimaat in Colombia is net zo verschillend. In de laaggelegen gebieden is het tropisch en warm, met in het regenseizoen veel tropische neerslag. Boven in het Andesgebergte is het koeler, en kan het zelfs sneeuwen. In het tropische regenwoud komen veel bijzondere dieren voor, zoals jaguars, slangen en vogels in allerlei kleuren. De cultuur van Colombia is beïnvloed door het klimaat en de geschiedenis. Er leven verschillende bevolkingsgroepen met hun eigen tradities. Maar muziek en dans zijn voor alle Colombianen belangrijk, en spelen een grote rol in het dagelijks leven. Veel Colombiaanse gerechten bevatten bonen, rijst, maïs en vlees. En aan de kust wordt veel vis gegeten. Daarnaast staat het land bekend om tropische vruchten, zoals mango en passievrucht, waar sap van wordt gemaakt. Colombia is een land met een indrukwekkende natuur, een rijke geschiedenis en een levendige cultuur en wordt steeds populairder als toeristische bestemming.