Oostenrijk

De wereld rond — Wie aan Oostenrijk denkt, zegt waarschijnlijk: wintersport en schnitzels. Maar wist je dat het land onderdeel was van één van de grootste keizerrijken in Europa? — Oostenrijk ligt in het midden van Europa. Het grenst aan maar liefst acht buurlanden, waaronder Duitsland en Italië. De hoofdstad, Wenen ligt in het oosten van het land. In Oostenrijk wonen ruim 9 miljoen mensen. Veel van hen wonen in grote steden, zoals Wenen, Salzburg en Innsbruck. De inwoners spreken Duits, vaak met een Oostenrijks accent. De meeste mensen zijn gelovig, vooral katholiek. Dat kun je zien aan de kerken. Het land is verdeeld in negen deelstaten, die allemaal een eigen hoofdstad hebben. Verspreid over dalen en bergen zijn de vele dorpen te vinden. Twee derde van het land ligt in de Alpen, de grootste bergketen van Europa. Bijna overal in Oostenrijk kun je dus wel bergen zien. De stad Innsbruck bijvoorbeeld ligt tegen hoge pieken van de Alpen aangebouwd. Vanuit de stad kun je met een kabelbaan omhoog. In de bergen is een hooggebergteklimaat, met lage temperaturen en eeuwige sneeuw en gletsjers. In het dal en in de steden is er vooral landklimaat, met warme zomers en koude winters. Het klimaat is belangrijk voor toerisme: mensen komen in de zomer om te wandelen in de bergen, en in de winter om te skiën en snowboarden. Miljoenen toeristen bezoeken jaarlijks Oostenrijk. Ook veel Nederlanders gaan erheen voor de wintersport. Dat zorgt voor inkomsten voor het land, want al die toeristen geven geld uit aan hotels, eten, drinken en skipassen. De bergen zijn ook nuttig bij het opwekken van energie. Waterkrachtcentrales maken van stromend water elektriciteit. Meer dan de helft van de stroom in het land komt van waterkrachtcentrales. Oostenrijk is een welvarend land met een sterke economie. In de steden zijn veel internationale bedrijven. De ligging van het land, precies in het midden van Europa, is gunstig voor de internationale handel. In het verleden is Oostenrijk vaker een belangrijk handelscentrum geweest. In de 16e eeuw is het zelfs een grootmacht in Europa. Het land is dan onderdeel van het Habsburgse Rijk met het monumentale Wenen als hoofdstad. Er worden paleizen gebouwd en de stad breidt flink uit. Vanuit heel Europa komen kunstenaars en muzikanten naar Wenen. En dat is nu nog te zien in de stad. In de 19e eeuw wordt Oostenrijk onderdeel van een groot keizerrijk: Oostenrijk-Hongarije. Eén van de grootste en machtigste landen van Europa. Maar na de Eerste Wereldoorlog valt het rijk uit elkaar en wordt Oostenrijk kleiner. De cultuur van Oostenrijk is sterk verbonden met de geschiedenis. Het is het land van de klassieke muziek. Grote componisten als Mozart en Schubert komen hier vandaan. In Wenen worden nog steeds klassieke concerten gehouden. Ook volksmuziek is populair. Oostenrijkers houden van tradities, zoals klederdracht en hun muziek en eten. Typisch Oostenrijks is het eten van een grote wienerschnitzel. Oostenrijk is een land van bergen, muziek en tradities. Het heeft sporen van een rijk verleden, maar is nu een modern land; midden in Europa.