Sri Lanka

De wereld rond — Sri Lanka betekent ‘prachtig eiland’, en dat is het volgens velen ook. Met tropische bossen en witte stranden ziet het landschap er paradijselijk uit. Maar de geschiedenis is niet altijd zo mooi geweest. — Letterlijke tekst (indien aanwezig): Het land Sri Lanka ligt in Azië, ten zuiden van India. Sri Lanka is een tropisch eiland in de Indische Oceaan. De hoofdstad is Colombo. Sri Lanka is qua oppervlakte ongeveer net zo groot als Nederland en België samen. Er wonen zo’n 23 miljoen mensen, vooral in steden zoals in de hoofdstad, Colombo. De bevolking van Sri Lanka is een mix van verschillende groepen mensen. De grootste groep zijn de Singalezen. Zij spreken en schrijven Singalees. De Singalezen zijn voornamelijk boeddhistisch. Daarnaast heb je de groep van de Tamils, die vooral in het noorden en oosten leven. Zij zijn vaak hindoe. Er zijn ook moslims en christenen in Sri Lanka. Het is dus een land met veel verschillende culturen en geloven. Tegenwoordig leven de mensen vreedzaam samen, maar dat is lange tijd anders. Er is dan een burgeroorlog tussen de Singalezen en de Tamils. Tienduizenden mensen komen om het leven door aanslagen en dit heeft veel invloed op het land. In 2009 is de oorlog voorbij en is het weer rustig in Sri Lanka. Voordat Sri Lanka in 1948 onafhankelijk is geworden is het lange tijd een kolonie. Eerst zijn het de Portugezen, die forten bouwen langs de kust, gevolgd door de VOC van de Nederlanders in de 17e en 18e eeuw. Daarna nemen de Britten het eiland over. Ze noemen het eiland Ceylon. De Britse kolonisten leggen grote theeplantages aan die ze verbinden met spoorwegen om thee en andere waardevolle landbouwproducten te vervoeren. Nu nog staat Sri Lanka bekend om thee. De theeplanten worden geteeld en geoogst, waarna de bladeren worden geplukt en verwerkt tot thee dat over de hele wereld wordt verkocht. Voor mensen die aan de kust wonen, is visserij een belangrijke bron van inkomsten. Tonijn, garnalen en krabben worden gevangen. De vis wordt in het land zelf gegeten, maar ook verkocht aan andere landen. De economie van Sri Lanka heeft de afgelopen jaren flinke klappen gehad. De lange burgeroorlog en natuurrampen hebben voor veel armoede in Sri Lanka gezorgd. Maar stapje voor stapje probeert het land er weer bovenop te komen. Toerisme speelt daarbij een belangrijke rol. Zij zorgen voor extra inkomsten. Sri Lanka doet er alles aan om toeristen te trekken. En dat gaat goed. Sri Lanka betekent ‘prachtig eiland’, met groene heuvels met tropische bossen in het binnenland en witte stranden aan de kust. Het land is niet zo groot, maar toch zijn er grote verschillen in landschap en klimaat. In het tropische zuiden is het warm en vochtig, met veel regen. In het noorden is het droger. In de tropische bossen leven verschillende dieren in het wild, zoals apen, en ook olifanten. Dit is de Sri Lankaanse olifant, of Ceylon olifant, zoals hij ook wordt genoemd. In het wild wordt hij bedreigd, daarom leven er ook veel in speciale natuurparken. Sri Lanka staat bekend om de bijzondere cultuur, met kleurrijke tempels, met grote gouden beelden en muurschilderingen. Respect voor het geloof is belangrijk, en ook ouderen worden met respect benaderd. Aan het eten merk je dat je echt in Azië bent. Rijst met curry is het belangrijkste gerecht. Er zijn veel soorten curry’s: met linzen, groenten, vis of kip. Sri Lanka is een veelzijdig eiland. Door de geschiedenis en ligging is het een plek geworden met grote verschillen in landschap en religie. Een bijzonder eiland voor haar bewoners en voor toeristen.