Thailand

De wereld rond — Bijzonder aan Thailand is dat het nooit een kolonie is geweest. Het heeft dus de eigen cultuur altijd kunnen ontwikkelen en behouden. Tegenwoordig is Thailand een welvarend land met veel toeristische plekken. — Thailand ligt in het zuidoosten van Azië. In het zuiden van het land ligt de hoofdstad, Bangkok. Bangkok is ook de grootste stad van het land. Een metropool waar meer dan tien miljoen mensen wonen. Er is overal verkeer en het is er druk en chaotisch. Op iedere hoek van de vind je eetkraampjes. Buiten Bangkok is het beeld anders. Hier wonen mensen vooral in kleine dorpen. In totaal heeft Thailand 72 miljoen inwoners. Het grootste deel van hen is boeddhistisch. Overal in het land staan tempels voor dit geloof, zoals deze grote tempel in Bangkok. En je ziet boeddhistische monniken in oranje kleding. Er worden in het land tientallen talen en dialecten gesproken, maar de officiële taal - die iedereen spreekt - is het Thai. De Thaise cultuur is heel divers en kleurrijk. Mensen zijn vriendelijk en beleefd. Ze groeten elkaar met een gebaar: handen tegen elkaar en een buiging. Een wai heet dat. Wereldwijd staat Thailand bekend om het goede eten. Curry’s met rijst worden veel gegeten en hét nationale gerecht is pad thai, noedels met ei, taugé en pinda. Feestdagen worden groots gevierd. In april is het Songkran, het Thaise nieuwjaar. Dan besproeien mensen elkaar met water voor geluk. Thailand heette vroeger Siam. Er hebben in de loop der eeuwen veel verschillende volkeren gewoond. Terwijl de buurlanden van Thailand ooit een kolonie zijn geweest van een Europees land, is dat bij Thailand nooit gebeurd. Het heeft hierdoor de eigen cultuur en taal altijd kunnen behouden. In 1939 krijgt het land de naam Thailand zoals het nu nog heet. Vertaald betekent dat 'het Land van de Vrijen'. In de 20e eeuw ontwikkelt Thailand zich in hoog tempo. Er worden moderne gebouwen, wegen en scholen gebouwd. En Thailand krijgt meer westerse invloeden. De economie van Thailand groeit hard. In Bangkok staan veel bedrijven en in de dienstensector wordt ook het meeste geld verdiend. De rest van het land richt zich vooral op landbouw. Er wordt vooral rijst verbouwd op de eindeloze rijstvelden. Heel belangrijk voor de economie is het toerisme. Miljoenen mensen van overal op de wereld bezoeken het land voor een vakantie, vooral de stranden en de eilanden zijn populair. Voor veel Europese backpackers is Thailand een plek die je bezocht móet hebben. Ondanks al het binnenkomende geld, is er ook armoede. Vooral op het Thaise platteland leven veel mensen in kleine eenvoudige huizen. Thailand is een tropisch, nat en warm land. In het noorden zijn bergen met dichtbegroeide regenwouden. In het midden van het land ligt een grote vlakte met rijstvelden. En in het zuiden zijn de eilanden met witte stranden en palmbomen. Het klimaat in het hele land is tropisch. Er zijn twee seizoenen, een droog seizoen en een regenseizoen. Maar het hele jaar door ligt de temperatuur er gemiddeld ver boven de 20 graden Celsius. Thailand is een tropisch land met veel natuur en veel mensen met een rijke geschiedenis en cultuur.