Tegenlicht in de klas

Klimaatverandering aanpakken met afkoeling — Te veel broeikasgassen in de atmosfeer zorgen voor de huidige klimaatverandering. Wetenschappers denken eraan het teveel aan CO2 weer uit de atmosfeer te kunnen halen, gaat ze dat lukken en is het klimaatprobleem dan opgelost? — Jaarlijks worden er over de hele wereld miljarden tonnen CO2 uitgestoten. Dat komt onder andere door de mens met het gebruik van fossiele brandstoffen in de industrie, verwarming en vervoer. Wetenschappers zijn nu aan het zoeken naar manieren om naast het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen ook te kijken hoe we die CO2 uit de lucht kunnen halen of, zoals hier, de warmte van de zon tegen te houden het zogenaamde Solar Radiation Management. In Silicon Valley in Amerika wordt hiermee al geëxperimenteerd. Er worden grote ballonnen met Zwaveldioxide opgelaten. Deze ballonnen ontploffen op 10 km hoogte in de stratosfeer. De ballon stort naar beneden, maar de zwaveldioxide blijft hangen. En dan is er het poolijs. Per jaar smelt het harder, waardoor er minder zonnestraling door poolkappen, wordt afgeketst. En dus worden er gaten in het ijs geboord om zo het onderliggende water over het ijs te laten uitvloeien. Als er per jaar 100.000 vierkante kilometer ijs smelt, moet dezelfde hoeveelheid dus ook worden opgepompt. Er zijn ook andere manieren om de aarde af te koelen, bijvoorbeeld door CO2 uit de atmosfeer te halen. Ook hiernaar worden onderzoek gedaan. Zoals het simpelweg opzuigen van de CO2 met grote luchtzuigers. Direct Air Capture zuigt de buitenlucht op en haalt het door een filter. Daar blijft de CO2 in hangen. Om de CO2-deeltjes uit de filter te krijgen, moet deze worden verhit. Dat verhitten kost heel veel energie. Dus dit soort installaties moeten worden geplaats op plekken waar veel natuurlijke energie beschikbaar is zoals in IJsland. In De Rotterdamse haven willen ze CO2 bij de bron opvangen en dan opslaan in oude gasvelden in de Noordzee. Maar of dat opslaan in gasvelden echt lukt is nog niet bewezen. Sterker nog meerdere proefprojecten zijn vroegtijdig gestopt. Hoe kunnen we de CO2 dan opslaan. De hoeveelheid CO2 in de lucht is gigantisch. Er is een enorme industrie nodig om het er weer uit te halen en op te slaan. Welk idee is schaalbaar genoeg om die klus te klaren. Tom Green heeft ook een idee. Het groene CO2 slurpende mineraal Olivijn wordt op stranden verspreidt. Maar hoeveel hebben we ervan nodig en waar halen we het vandaan Wereldwijd wordt er ieder jaar zo’n 40 miljard ton CO2 uitgestoten en dat komt bovenop de 1000 miljard ton die er al te veel is in de atmosfeer. Er zullen dus meerdere oplossingen gevonden moeten worden. De natuur zelf neemt de meeste CO2 op, dat kan het eenvoudigst met het planten van bomen. Als er nu in een gebied zo groot als de VS bomen zouden worden geplant, kunnen we daarmee in de komende decennia 205 miljard ton CO2 opnemen. Zo’n hoeveelheid is met de huidige techniek niet te halen. Bossen, mangrovebossen, moeraslanden en ook de zeeën zijn de meest voor de hand liggende CO2 opnemers. Maar die zijn we juist aan het vernietigen. Emilie en Thomas zoeken daarom de oplossing in het herstellen van de bodem van de Noordzee. Dat doen ze met zandstenen rif structuren die ze op de kale vlakte van de Noordzee plaatsen. Daar is drie jaar geleden mee begonnen en de eerste resultaten zijn zichtbaar en beter dan verwacht.