Wat bepaalt de gemeenteraad? | De machtigste bijbaan van Nederland

We hebben in Nederland meerdere bestuurslagen: Het Rijk, de provincies, waterschappen en 342 gemeentes. De echte top-dogs daar? De gemeenteraad met tussen de negen en 45 raadsleden, afhankelijk van het aantal inwoners van je gemeente. Kijk, de gemeente voert landelijk beleid en wetten uit zoals deze. Maar over zo'n beetje al het andere, verkeer, openbare orde, veiligheid, cultuur, beslist de gemeente zelfstandig. Denk aan de bouw van een theater of tot hoe laat de kroegen open zijn en tot hoe laat je daarna nog een snackje kan halen. Alles erop? Maar ook waar een nieuwe school komt of AZC. Allemaal hun pakkie-aan. Het is een soort Tweede Kamer in het klein. Maar gemeenteraadsleden hebben veel meer effect op jouw omgeving. Er is ook een lokale versie van het kabinet met de premier en ministers. In de gemeente is dat het college van B en W, burgemeester en wethouders. Zij besturen de gemeente volgens de wensen van de gemeenteraad. De raadsleden houden in de smiezen of dat wel goed gaat. En dat is niet altijd zonder gevolgen. Maar het is wel de machtigste bijbaan van Nederland. Hoe komt de gemeente eigenlijk aan zijn geld? Gemeenten krijgen zo'n 70 procent van hun knaken van het Rijk. Maar ze hebben zelf ook inkomsten. Denk aan belastingen op huizen, gebouwen en winkels, honden en natuurlijk het twistpunt in menig gemeente: wat te doen met betaald parkeren. 300 euro per minuut? Kan gewoon, want…Als gemeente dan. Verder heb je nog riool- en afvalstoffenheffing. Tarieven voor bijvoorbeeld een zwembad. Of die centen die je betaalt voor een nieuw paspoort. En tot slot inkomsten van havens, verkoop van eigen grond aan projectontwikkelaars of aandelen. Zo verdiende Dordrecht bijvoorbeeld een smak geld met de verkoop van de aandelen in Eneco. Verschilt per gemeente. De een staat er financieel dus ook beter voor dan de ander. Het kan natuurlijk zijn dat jij van die grote gemeentethema's niet superveel merkt, maar je merkt wel degelijk dagelijkse dingen. Een klein rijtje: of er bijvoorbeeld een sportveld of bedrijventerrein komt. Openingstijden. Of er een nachtbus gaat. Je afval in een ondergrondse of opgehaald. Festivalvergunningen. Gebiedsverbod voor hooligans, lokale media, nieuw zwembad. Windmolens. Rotondes. Fietspaden. Licht in tunneltjes. Opknappen van je winkelstraat, extra supermarkt. Geld naar gehandicapten of topsport. Jongerenwerkers. Allemaal gemeentewerk. Achter al die keuzes zitten mensen. Gekozen mensen. Zat er iemand anders aan de knoppen, zag het er misschien heel anders uit.