Wanneer beginnen de seizoenen?

Het verschil tussen de meteorologische en astronomische seizoenen. Op school leer je dat de seizoenen beginnen rond de 21e dag van de maand. Maar voor weersdeskundigen beginnen de seizoenen altijd op de eerste dag van de maand. Zo begint de meteorologische herfst al op 1 september. En rond 22 september is de astronomische herfst pas aan de beurt. Dat heeft te maken met de stand van de aarde.. Kleurrijke bossen, vallende blaadjes en soms gure, regenachtige dagen. Tja, dan weet je: de herfst komt eraan. Maar er is soms nogal wat verwarring wanneer dit seizoen nou precies begint. En dat komt doordat de herfst eigenlijk twee begindata heeft. Allereerst de meteorologische herfst. Klinkt wel moeilijk misschien, maar dit is de datum die weermensen, ook wel meteorologen genoemd, aanhouden. Zij zien 1 september als de start van de herfst. Weerdeskundigen gebruiken namelijk graag hele maanden omdat ze het seizoen dan makkelijker kunnen vergelijken met andere jaren. Voor hen is de herfst dus in de maanden september, oktober en november. Maar op school leer je waarschijnlijk andere data voor de seizoenen. Steeds rond de 21e. 21 maart begint de lente, 21 juni de zomer en de herfst iets later. 22 of 23 september. Dat wordt de astronomische herfst genoemd. Hierbij wordt niet gelet op de kalender of hele maanden maar op de stand van de aarde. De aarde draait in een jaar een rondje om de zon. Daarbij staat de aarde een beetje schuin, waardoor het ene deel van de aarde soms wat meer zonlicht krijgt dan het andere deel. Rond 22 september staat de aarde zo dat de zon ongeveer evenveel licht geeft aan het noordelijke als aan het zuidelijke halfrond. Dag en nacht duren dan bijna even lang. Daarna krijgt het noordelijk halfrond steeds minder zonlicht en worden de dagen korter. De astronomische herfst is dan begonnen. Dus ja, wanneer begint de herfst nou echt? Op 1 september of rond 22 september? Nou, beide antwoorden zijn dus goed. Al begint voor jou de herfst misschien vooral op die eerste ochtend dat je naar buiten stapt en denkt: had ik toch maar een jas meegenomen.