Waarom vieren we Valentijn?

Clipphanger — Dat 14 februari de dag van de liefde is, hebben we waarschijnlijk te danken aan de Romeinse priester Valentijn. Hij liet Romeinse soldaten in het diepste geheim trouwen met hun geliefde. Duizend jaar na zijn dood wordt het verhaal van Valentijn opgepikt door schrijvers en verkopers, en wordt Valentijnsdag een commerciële hit. — Als jij op 14 februari urenlang zit te wachten en te smachten, denk je misschien: waar heb ik dit aan te danken? Daarvoor gaan we terug naar de derde eeuw. In Rome is het dan voor soldaten niet toegestaan om te trouwen. Maar een priester genaamd Valentijn, die knijpt af en toe een oogje dicht. Als de Romeinse keizer daarachter komt, is Valentijn nog niet jarig. Op 14 februari 269 wordt hij een kopje kleiner gemaakt en na zijn dood wordt hij martelaar voor de liefde. De heilige Sint Valentijn. Het duurt meer dan duizend jaar voor Valentijnsdag op de kalender staat. De Britse schrijver Geoffrey Chaucer schrijft hoe vogeltjes op die dag hun partner kiezen. En ook Shakespeare duikt er bovenop. Aan de Britse en Franse hoven ontstaat de gewoonte om elkaar rond 14 februari een liefdeskaartje te sturen. Later komt er in Amerika een hele industrie op gang rond Valentijn. In de twintigste eeuw blijven jongeren namelijk steeds langer single. Een ideale doelgroep om met Valentijnsspullen te verleiden. Vanaf de jaren vijftig krijgen ook steeds meer Nederlanders een anoniem berichtje van hun Valentijn. Blijft jouw brievenbus leeg? Volgend jaar is het weer Valentijnsdag.