Waarom prikt een brandnetel?

Een brandnetel van dichtbij — Op de stengel en blaadjes van een brandnetel zitten histaminehaartjes. Als je die aanraakt komen er irriterende stofjes vrij die jeuk veroorzaken. Zo verdedigt de plant zich tegen vijanden. Maar er is een manier waarop je een brandnetel wel kunt aanraken zonder geprikt te worden! — Welkom in de wereld van superzoom. Want wie zoomt ziet meer. Soms ben je lekker aan het spelen en dan plotseling…Nee! In de brandnetels. Au! Ohh. Au! Au! Oh het jeukt! Ohh! Hoe kan dat nou, dat zo'n onschuldig plantje zulke nare streken levert? Want het is toch totaal onduidelijk hoe die brandnetel aan die jeukerig kracht komt? Je ziet dan wel die karteltjes hier aan de zijkant, maar verder zie ik eigenlijk helemaal niets. Jou gaan we even bekijken. Het is tijd voor de superzoom, want wie zoomt ziet meer. Wat komt daar allemaal tevoorschijn? Het doet me een beetje denken aan het kasteel van Doornroosje, met die enorme stekels. Zie je al die witte haartjes? Dat zijn de jeukende boosdoeners. Nu we inzoomen zie je hoe venijnig en scherp ze eigenlijk zijn. Die haartjes bevatten irriterende stoffen als histamine en mierenzuur. Dat zijn bijtende stoffen die jeuk en irritatie veroorzaken. Een allergische reactie. Histaminehaartjes zitten bijna overal. Op de stengel, zoals we net zagen, maar ook aan de onderkant en aan de bovenkant van het blad. Er zitten wel honderden haartjes op een brandnetelblaadje. Het is een slim verdedigingsmechanisme van de brandnetel om niet te worden aangeraakt of opgegeten. Zo'n brandnetel is dus een soort Middeleeuws kasteel dat niet aangevallen wil worden. Maar wist je dat als je met de haartjes mee beweegt, je een brandnetel wel kunt aanraken? Dus als ik zo even een ringetje maak van mijn vingers en ik ga omhoog dan breken die haartjes dus niet af en komen er geen prikkende stoffen vrij. Ja, hier, niks aan het handje! Ik heb hem ontmaskerd. Mij kan je niet meer prikken.