Waarom gapen we?

Om onze hersenen te koelen — Gapen hoeft niet te betekenen dat je moe bent of dat je je verveelt. Onderzoekers denken dat je door te gapen je hersenen koelt, zodat ze goed blijven werken. Handig! — Waarom moeten mensen eigenlijk gapen? Als je gaapt, dan adem je diep in door je neus en mond, gevolgd door een moment van maximale spieraanspanning. Daarna sluit je je kaak en adem je langzaam uit. Gapen hoeft niet meteen te betekenen dat je moe bent of dat je je verveelt. Onderzoekers denken dat je door te gapen je hersenen koelt. Zodat ze zo goed mogelijk hun werk kunnen blijven doen. En dat gaat zo. Door te gapen ververs je eerst de lucht in je neus en mondholte. Hier zitten aders en doordat die aders in contact komen met koelere lucht koelt eerst het bloed af en vervolgens dus ook de hersenen. Daarnaast zorgt het aanspannen van de spieren in de nek, kaak en het gezicht ervoor dat er druk komt te staan op de aderen van en naar de hersenen. Dit zorgt ervoor dat het afgekoelde bloed sneller bij de hersenen terechtkomt en het warme bloed sneller wordt afgevoerd. Als je gaat hoef je dus niet per se moe te zijn. Maar als je moe bent, dan kan je lichaam moeite hebben met het regelen van je lichaamstemperatuur. Je wordt vaak iets warmer en daardoor kun je gapen. Het is dus niet gek dat we soms bij gapen aan moe zijn moeten denken. Naast de mens zijn er ook andere gewervelde dieren die wel eens moeten gapen. Weet je wie het langst gaapt? Nou, op 1: een nijlpaard. 2: een orang oetan en op 3: een mens. Dat duurde lang.