Madagaskar

De wereld rond — Ten oosten van Afrika ligt een groot eiland, Madagaskar. De natuur is uniek, want veel dieren en planten komen alleen hier voor. Zoals de ringstaartmaki en bepaalde soorten van de Baobab boom. — Madagaskar is een eiland ten oosten van Afrika in de Indische oceaan. Het is het op drie na grootste eiland ter wereld. De hoofdstad heet Antananarivo. Madagaskar is een bijzonder eiland met een unieke natuur. Op het eiland komen dier- en plantsoorten voor die je nergens anders ter wereld ziet. Zo’n 90% van de diersoorten leeft alleen op het eiland van Madagaskar. Zoals deze ringstaartmaki’s. Je vindt ze in veel dierentuinen, maar Madagaskar is de enige plek waar ze in het wild leven. Ook leven er veel unieke kameleons en insecten. Madagaskar staat ook bekend om de vele planten en bomen. De unieke baobabboom bijvoorbeeld is misschien wel de bekendste boom van het land. Als je door Madagaskar reist, kom je veel verschillende landschappen tegen. Bergen, steppegebied en ook regenwouden. Het land heeft een tropisch klimaat. Over het algemeen is het er warm en vochtig. Miljoenen jaren geleden is Madagaskar nog onderdeel van het vasteland van Afrika. Maar door bewegingen van tektonische platen, breekt het eiland los en wordt het een eiland. Vanaf dan kan de natuur op het eiland zich zo uniek als het nu is ontwikkelen. Miljoenen jaren wonen er geen mensen op het eiland. De eerste menselijke bewoners zijn waarschijnlijk uit Indonesië en andere landen in Zuidoost-Azië gekomen. Later arriveren ook Europeanen, zoals Fransen. Zij koloniseren het land. De inwoners moeten hard werken en hebben weinig rechten. In 1960 wordt Madagaskar een onafhankelijke staat. Madagaskar heeft tegenwoordig zo’n 28 miljoen inwoners. Veel van hen zijn afstammelingen van de eerste bewoners, uit Azië. Ook is er een grote groep mensen met Afrikaanse voorouders, en zijn er mensen met Arabische en Europese wortels. In de loop der eeuwen is er een mix van culturen ontstaan: de Malagassiërs. Van oudsher wonen de mensen buiten de stad, in dorpen of op het platteland, maar het leven is daar zwaar en er is veel armoede. Daarom verhuizen vooral jonge mensen naar de stad. De laatste jaren groeit het aantal inwoners in de steden daarom hard. Zoals hier in de hoofdstad Antananarivo. Madagaskar is één van de armste landen ter wereld. 80% van de bevolking leeft in armoede. Er is een tekort aan van alles. Vooral op het platteland moeten mensen vaak leven zonder schoon drinkwater, elektriciteit en voldoende voedsel. Ook de gebouwen en wegen zijn sterk verouderd. Veel mensen werken in de landbouw, ze verbouwen er onder andere rijst. Of vanille. Madagaskar is de grootste exporteur van vanille ter wereld. Het komt regelmatig voor dat oogsten mislukken. Door noodweer of insectenplagen. Het land is hierdoor erg afhankelijk van voedselhulp uit andere landen. De cultuur van Madagaskar is een mix van Afrikaanse en Aziatische invloeden. Muziek en dans spelen een grote rol. Veel mensen geloven in het eren van voorouders door middel van traditionele rituelen. Rijst is het belangrijkste voedsel. Vaak wordt het gegeten met groente, vlees of vis. Madagaskar ligt ver van het vasteland. Dat heeft nadelen, voor bijvoorbeeld de economie. Maar het zorgt ook voor een natuur en cultuur die je nergens anders ter wereld vindt.