Luchtdruk

Hoe ontstaat een vacuüm? — Een plek zonder lucht heet een vacuüm. Maar tot de zeventiende eeuw geloven wetenschappers dat een plek zonder lucht helemaal niet kan bestaan. Je kunt een vacuüm maken met een luchtpomp, en er leuke proefjes mee doen. — In de 17de en de 18de eeuw bestuderen veel natuurkundigen lucht. Dat heeft te maken met de discussie in die tijd of “het vacuüm” wel kan bestaan. Het vacuüm is een plek waar op dat moment geen lucht is. Hier wordt een vogeltje gebruikt om te kijken of de lucht onder de stolp weggezogen wordt. Heel lang geloven natuurkundigen dat zo’n plek zonder lucht niet kan bestaan: de natuur zal er altijd voor zorgen dat het vacuüm wordt opgevuld. Maar in de 17de eeuw komen de natuurkundigen er beetje bij beetje achter dat ze ongelijk hebben: het vacuüm kan wèl bestaan. Met een luchtpomp kun je het zelfs maken! Dat is handig, want nu kun je er proefjes mee doen. Je kunt bijvoorbeeld onderzoek doen naar de zwaartekracht. Normaal gesproken valt dit muntje veel sneller dan dit blaadje. Maar in de vacuüm gezogen buis vallen ze allebei even snel. Bijzonder hè? Of dit proefje: twee helften van een bal worden tegen elkaar aan gelegd en vacuümgetrokken. Die krijg je met geen mogelijkheid meer los. Zelfs twee paarden krijgen dat niet voor elkaar!