Hoe werken vuurtorens?

Lichtsignalen voor schippers — Vuurtorens vind je aan de kust en op eilanden, zoals Texel. In het donker of bij slecht weer geven ze een fel licht dat van heel ver te zien is. Vroeger waren vuurtorens onmisbaar omdat er nog geen gps bestond. Ook nu zijn ze nog belangrijk als extra veiligheid en als herkenningspunt op zee. — Ze zijn al van ver goed te zien en dat is maar goed ook, want het licht helpt schepen om veilig te varen. Nu zijn er grote lampen in vuurtorens en elke toren heeft zijn eigen manier van knipperen zodat schippers ze kunnen herkennen. Maar vroeger waren er geen lampen in vuurtorens. Vuurtorens bestaan al heel lang. Ze zijn ongeveer ontstaan in de tijd van de Romeinen. In de torens werd bovendien echt vuur gebruikt. Het hout moest dus helemaal naar boven worden gebracht en dat was zwaar werk. En daar komt dus ook de naam vuurtoren vandaan. In Spanje heb je de toren van Hercules. Deze vuurtoren is al heel oud, bijna 2000 jaar oud en hij werkt nog steeds. De oudste nog werkende vuurtoren van Nederland is de Brandaris op Terschelling. Die is in 1594 gebouwd. Sinds 1950 zijn alle vuren in vuurtorens vervangen door lampen en spiegels. Nu lijken vuurtorens een beetje overbodig omdat schepen vaak een radar of GPS hebben. Op die systemen kunnen ze goed zien of andere schepen in de buurt varen. En die systemen laten ook zien hoe hard het waait of als er noodweer op komst is. Maar veel kleine boten hebben dat niet. Bij slecht weer is een vuurtoren dan heel belangrijk om veilig te varen.