Hoe maakt een leeuw zichzelf schoon?

Een tong van schuurpapier — Leeuwen en andere katachtigen houden niet van water. Toch houden ze zichzelf graag schoon. Niet door te badderen, maar door zichzelf te wassen met hun tong. Dat is namelijk een soort duizenddingendoekje. — Ja, is het lekker jongen? Wij mensen nemen regelmatig een douche zodat we niet gaan stinken. Ook olifanten houden van een douche. En is er geen tuinslang in de buurt, hebben ze altijd nog een slurf. Heerlijk toch? Nou, daar denken katachtigen zoals deze prachtige leeuwen, maar ook tijgers of huiskatten, echt anders over. Die hebben een hekel aan water. Geen douche of bad voor katachtigen, want dan zuigt hun vacht zich helemaal vol met water en dat vinden ze niet fijn. Maar toch passen ze prima bij de boenende beesten. Waarom? Ze boenen zichzelf de hele dag compleet schoon. Maar hoe doen ze dat? Katten stammen af van de Afrikaanse wilde kat. Die leeft in droge, woestijnachtige gebieden en is dus geen water gewend. Toch is het voor de wilde kat belangrijk om fris gewassen te zijn. Roofdieren kunnen een schone kat namelijk minder goed ruiken en daardoor heeft hij meer overlevingskansen dan een vieze, stinkende kat. Dus daarom poetsen ze zichzelf de hele dag door. En die gewoonte zit er bij de afstammelingen van de wilde kat nog altijd in. Hun schoonmaakmiddel is dus geen water. Wat is het dan wel? Marc, verzorger van de leeuwen, hoe maken ze zichzelf schoon? Nou, die heb ik hier. Ja hè? Dit is echt een tong, hè? Het is een beetje stekelig. Wat is dat? Het is een beetje hetzelfde als schuurpapier. Ja. Het is ook zo een beetje ruw. Ja, dat ruwe wat je voelt, dat zijn de papillen. En die bobbeltjes, die hebben wij ook op onze tong. Maar bij katachtigen zijn die groter en een soort van stekels. Waar is dit van gemaakt? Van keratine. En dat is dezelfde stof als waar nagels van gemaakt zijn. Het is dus aan hun tong te danken dat leeuwen en zijn katachtige collega's zulke goede schoonheidsspecialisten zijn. Zo'n tong, dat is eigenlijk 1000-dingendoekje, een schuurspons, een borstel en een vlooienkam. Schoon blijven zonder water te gebruiken. De katachtigen bewijzen dat het kan. Want zeg nou zelf: zo'n verzopen kat is toch geen gezicht?