De paring van een adder

Van voorspel tot paring — Als de winterslaap voorbij is worden adders actief. Een man verjaagt andere mannen uit zijn territorium en zoekt een vrouwtje. De paring duurt enkele uren, waarna het vrouwtje zich losmaakt en haar eigen gang gaat. — In het voorjaar komen adders uit hun winterslaap. De mannetjes worden het eerst wakker. Als ze een beetje opgewarmd zijn, gaan ze op pad om hun territorium te verkennen. Soms komt een mannetje een andere mannetje tegen. Ze voeren dan ingewikkelde schijngevechten uit. Ze duwen elkaar weg en kronkelen om elkaar heen. Daarbij gebruiken ze hun giftanden niet. Meestal verwonden ze elkaar niet eens. Het is een eerlijk gevecht met duidelijke spelregels. Een van beide vechtersbazen heeft er genoeg van. Hij gaat er vandoor. Dit vrouwtje is ook al wakker en geniet van een zonnebad. Het mannetje heeft haar geroken en gaat naar haar toe. Een mannetje heeft over de hele lengte van zijn lichaam opvallende vlekken. Die vormen een zigzagpatroon dat zegt: opgepast, ik ben gevaarlijk. Vrouwtjes hebben minder duidelijke vlekken. Het voorspel tot een paring begint. Dat heet de balts. Het mannetje glijdt daarbij met schokkende bewegingen over de rug van het vrouwtje. De tong schiet voortdurend even naar buiten en raakt het vrouwtje even aan. Zo ruikt hij ze wil paren. Hij rolt zijn staart om haar heen. De paring kan beginnen. Dit paren kan wel een paar uur duren. Tenslotte krijgt het vrouwtje er genoeg van. Ze maakt zich los en gaat weg.