De oceanische circulatie

Hoe stromen de zeeën op aarde? — Ruim tweederde van het aardoppervlak bestaat uit water. Al dat water beslaat een enorm en dynamisch oppervlak. — In de subtropen wordt het water sterk verwarmd door de zon. Door de hoge temperatuur verdampt er veel water en blijft zout achter. Dit zoute water is dus relatief zwaar, maar door de hoge temperatuur zakt het hier niet naar de bodem. Het warme oppervlaktewater wordt weggevoerd door de overheersende westenwinden op deze breedte richting het noorden. Op gematigde breedte verwarmt deze warme zeestroom de kustgebieden van West-Europa. Dankzij deze stroming hebben we hier zachtere winters dan in Canada, dat op dezelfde breedte ligt. Aangekomen in de Noord-Atlantische Oceaan, koelt het warme, zoute water snel af. Het water bevriest gedeeltelijk, het zout blijft achter en maakt het water zwaarder en een enorme watermassa zinkt als een baksteen naar de bodem! Deze daling zet in principe de hele oceanische transportband van water in beweging. Diepzeestromingen voeren richting Antarctica. Daar vindt vermenging plaats met de Antarctische koude zeestroom. Uiteindelijk komt het water weer naar boven op warme plekken in de tropen waar water door winden weer wordt weggeblazen.