De Europese Unie

Europese samenwerking voor vrede, handel en meer — De Europese Unie begint als samenwerking tussen 6 landen om oorlog te voorkomen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een samenwerking op veel meer vlakken met veel meer landen en een gemeenschappelijke munt, de euro. — Nooit meer oorlog. Dat was de wens van 6 landen na de verwoestende Tweede Wereldoorlog. België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland spreken af om samen te werken bij de productie van kolen en staal, in die tijd de belangrijkste grondstoffen om oorlog te kunnen voeren. Inmiddels is die samenwerking uitgegroeid tot een samenwerking op veel meer vlakken, met veel meer landen. Dit noemen we de Europese Unie. Landen hebben grenzen voor elkaar geopend om handel en reizen makkelijker te maken. Er is vrij verkeer van personen, goederen, diensten en kapitaal. Wil je bijvoorbeeld in een ander EU-land gaan wonen of werken, dan gaat dat vrij gemakkelijk. En een deel van de landen heeft een gezamenlijke munt, de euro. Ook maken de landen samen afspraken over bijvoorbeeld landbouw, visserij, spoorlijnen en regels om het milieu te beschermen. Over dit soort zaken wordt heel veel overlegd door politici uit de lidstaten. In het Europese Parlement overleggen volksvertegenwoordigers die gekozen zijn door burgers uit de EU-landen. In de Europese Raad overleggen de regeringsleiders van de lidstaten, en in de Raad van de Europese Unie vergaderen de ministers van de landen met elkaar, bijvoorbeeld alle ministers van Landbouw of alle ministers van Financiën. De Europese Commissie is het dagelijks bestuur van de EU. Zij mogen ook wetsvoorstellen doen, die dan eerst goedgekeurd moeten worden door het Parlement en de Raad van de Europese Unie. Het aantal landen dat lid is van de Europese Unie verandert nog wel eens. Er komen af en toe landen bij die graag lid willen worden. Hiervoor moeten ze wel aan allerlei economische en politieke eisen voldoen. En heel soms stapt er een land uit de EU, bijvoorbeeld omdat ze het niet meer eens zijn met de afspraken. Als een land lid wil worden van de Europese Unie moet een land ‘een stabiele democratie hebben die de rechtsstaat, de eerbiediging van de mensenrechten en de bescherming van minderheden waarborgt.’ Voldoet het land hieraan en treed het land toe tot de EU? Dan mag het meebeslissen over wat er in de EU gebeurt en komt de vlag hier bij te hangen.