Hoe werkt een vaccin?

Clipphanger — Sommige ziektes kun je voorkomen met een vaccin. Er wordt dan een kleine hoeveelheid ziekteverwekkers in je bloedbaan gespoten zodat je lichaam antistoffen aanmaakt bij een echte besmetting. Klinkt best eng, maar een vaccin is niets om bang voor te zijn. — Je lichaam is gemaakt om ziekteverwekkers buiten te houden. Mocht er toch een virus of bacterie binnendringen, dan komt je afweer in actie. Helaas zijn die afweertroepen niet altijd even alert. Gelukkig hebben we daarvoor het vaccin. Mouw omhoog! Het vaccin is een milde variant van de ziekteverwekker. Als je zo’n vaccin krijgt ingespoten, word je daarom niet echt ziek, maar je lichaam maakt wel geheugencellen aan om goed voorbereid te zijn op een volgende keer. Sommige geheugencellen liggen lekker uit te rusten, maar als de ziekteverwekker arriveert komen ze razendsnel in actie. Andere cellen maken meteen antistoffen aan die in je bloed aanwezig blijven. Het is eigenlijk allemaal behoorlijk vaccinerend! Vaccinatie is uitgevonden door de Engelse dokter Edward Jenner. Hij komt erachter dat mensen een stuk minder risico lopen om de pokken te krijgen, als je ze eerst vaccineert met een klein beetje koeienpokken! Het enige nadeel is dat die mensen de rest van hun leven blijven loeien. Nee hoor, vaccinatie is ongevaarlijk. In dit geval geldt echt: voorkomen is beter dan genezen. En vaccineren is beter dan creperen.