Bulgarije

De wereld rond — Bulgarije ligt in de Balkan. Het heeft steden die al duizenden jaren worden bewoond. De Bulgaren houden van muziek en dansen, en in de bergen vind je velden vol met rozen. — Bulgarije ligt in het zuidoosten van Europa, in de Balkan. Het land is ongeveer drie keer zo groot als Nederland. De hoofdstad is Sofia. In Bulgarije wonen zo’n 6,5 miljoen mensen. Een groot deel van hen woont in de hoofdstad. Het inwoneraantal daalt al jaren. Er worden steeds minder kinderen geboren en veel jongeren vertrekken naar het buitenland om daar geld te verdienen. Het Oosters-orthodoxe christendom is de belangrijkste religie. Maar meer dan de helft van de Bulgaren is niet gelovig. De Bulgaarse taal wordt geschreven met cyrillische letters. Die zie je overal terug, op trams, menukaarten en op borden boven de weg. Op het platteland wonen mensen vaak in kleine dorpen. Het leven is hier traditioneel en familie is belangrijk. In de steden, zoals Sofia, is het leven moderner en meer Westers. Sofia is een van de oudste hoofdsteden van Europa. Al duizenden jaren wonen er mensen op deze plek. Uit opgravingen weten we dat Bulgarije in de 7e eeuw een machtig en rijk land is in de Balkan. Later wordt het land veroverd door het Ottomaanse Rijk. Daar zijn nog gebouwen en moskeeën van bewaard gebleven. Na de Tweede Wereldoorlog komt het land onder invloed van de Sovjet-Unie, net als veel andere landen in Oost-Europa. Het wordt communistisch. Sinds 1990 is het een democratie. En vanaf 2007 hoort Bulgarije bij de Europese Unie. Het noorden van Bulgarije bestaat uit vlaktes, waar de rivier de Donau doorheen stroomt. Die rivier is belangrijk voor scheepvaart en handel en vormt de grens met buurland Roemenië. Het midden en zuiden van Bulgarije is meer bergachtig. Het Balkangebergte loopt dwars door het land en verdeelt het in een noordelijk en zuidelijk deel. In de winter kan het hier sneeuwen en vriezen. De hele oostkust ligt aan de Zwarte Zee. In de zomer trekt vooral de havenstad Varna veel toeristen die op strandvakantie gaan. Steeds meer toeristen weten Bulgarije te vinden. Niet alleen voor de stranden, maar ook voor de historie en natuur. Bulgarije verdient daarnaast ook geld aan landbouw: granen en ook veel rozen. In het Balkangebergte staan akkers vol rozen. Van de blaadjes wordt rozenolie gemaakt, wat wordt gebruikt door de parfumindustrie. Toch blijft Bulgarije een van minst welvarende landen van de Europese Unie. Dat merk je vooral op het platteland. Er is veel werkloosheid, en gebouwen en wegen zijn slecht onderhouden. Bij traditionele feesten komen mensen bij elkaar in klederdracht. In de Bulgaarse cultuur zijn zang en dans belangrijk. Gebaren voor ja en nee zijn andersom. Als een Bulgaarse ‘ja’ bedoelt, schudt ze d’r hoofd. En knikken is ‘nee’. Een bekend gerecht is ‘shopska-salade’, gemaakt van tomaten, komkommer en witte kaas. Ook aubergine en gerechten met yoghurt worden veel gegeten. Bulgarije is een land van oude steden, bergen en rozen. Het heeft een rijke geschiedenis en is tegenwoordig moderner aan het worden.